如果用一个词来形容棺材，那就是“三长两短”，即棺木由六片木材拼凑而成，棺盖、棺底分别俗称“天”与“地”，左右两片叫“日”“月”，这四片是长木材，前后两块分别叫“彩头”“彩尾”，所以可以看成“四长两短”。但由于棺盖是人死后才盖上的，所以只称“三长两短”作为死的别称。

    我们也可以简单地就将棺材理解为死者的房子，我们称之为“阴宅”，而一高一低具有坡度的设计，能让棺材的排水性能好，不容易积水，也方便棺盖的移动。在下葬时，棺材在地下的方式也是彩头朝北，彩尾朝南，我们跪拜的方向也是彩尾一面，为的是表达对逝者的尊重。